1979年，两名炊事员给前线战友送饭，途经一个越军哨所时，一个叫陶洪礼的炊事员说：“要不咱们把它端了，再继续送饭吧！”

陶洪礼是贵阳人，1976年12月入伍。

参军前，陶洪礼已经是一个民兵了，他参加过地方武装部组织的训练，他会投弹，会射击，会做饭。

入伍后，陶洪礼原本想当战斗兵，但当时，炊事班缺人，会做饭的陶洪礼知道后，就经常去帮忙，结果炊事班长看中了陶洪礼做饭的本事，就热情地邀请他加入炊事班。陶洪礼对此自是不愿意，因为他参军是为了上战场杀敌，而不是给人做饭。

炊事班长不愿错过陶洪礼，为了让陶洪礼留在炊事班，他和指导员一起做了陶洪礼的思想工作。

这样，陶洪礼才被说服了。

留在炊事班后，陶洪礼并未闲着，做饭之余，陶洪礼也会抽出时间参加训练，这样，底子本就不错的陶洪礼，在经过训练后，本事不比战斗兵差。

在部队中，陶洪礼当了2年炊事兵，而且也刻苦训练了2年，2年后，他的所学，终于能派上用场。

1979年2月，对越自卫反击战打响。

陶洪礼是14军42师125团4连的炊事员。

当时，14军是反击战的主力军，陶洪礼身为14军的一员，也想和战友们一起进入前线战场。

不过陶洪礼多次申请，都遭到了拒绝，上级让他继续留在后方做饭，至于加入战斗班的事情，那就别想了。陶洪礼无奈，只好继续留在炊事班。

但反击战打响后，炊事班也不轻松。

当时，前线的将士都在浴血奋战，没时间下战场吃饭，上级就让炊事班，把做好的饭菜送去前线，这对炊事员的体能，可以说是一个不小的考验。

在给前线送饭途中，还可能遭遇越军，或者遇到越军的炮弹、地雷，甚至会遭到越军特工的袭击。

除此之外，炊事员还要进行野炊，有时候还需要参与救护训练，把伤员抬下战场进行救治。

可以说，炊事员虽不用上战场，但肩上的担子却是不轻。陶洪礼因为体能好，经常要给前线送饭，谁曾想，只是送饭，陶洪礼竟能立功，还拿一等功。

一次，陶洪礼在送饭途中，发现了一个头部中弹的排长，就给他包扎，还花了一个多小时，把排长背回后方，到了后方时，排长已经牺牲，被送回国内安葬。不久，陶洪礼又遇到了一个重伤员，并把他背回来，这次，这个重伤员经抢救就保住了性命。

除了抢救伤员外，陶洪礼还能歼敌。

一次，陶洪礼和战友给前线送饭，途中经过了一个越军哨所，这两个炊事员的胆子很大，他们两个人竟打算偷袭这个哨所。陶洪礼认为，哨所的越军哨兵已经看到了他们，往回走，反倒会被越军追击。

所以胆大包天的陶洪礼，就打算端了哨所，再继续送饭，为此，他和战友各自干掉了一个哨兵。

杀完哨兵后，两人继续前进，想要偷袭这个越军哨所，谁曾想与陶洪礼同行的战友，却被哨所的越军发现，并当场中弹牺牲。陶洪礼气得不行，为战友报了仇后，就孤身与越军激战，并陷入包围。

好在附近我军一个连听到声音，及时赶来，陶洪礼这才捡回了一条命，此战陶洪礼歼敌3人。

还有一次，陶洪礼在送饭时，遇到了6个越军。

这6个越军，见陶洪礼是炊事兵，想活捉他，就没有开枪，而是慢慢朝他围了过来。

陶洪礼神色淡定，而后趁越军不注意，迅速拿起了冲锋枪，对准6个越军就是一顿扫射。

结果，陶洪礼孤身一人被6个越军包围，不仅自己毫发无损，还击毙了3人，打伤了3人。

除了送饭、救助伤员、歼敌外，陶洪礼还活捉了一个越军连长，他的表现，简直不像是炊事员，更像是一个身经百战的特种兵。后来在清点战果时，上级发现，炊事员陶洪礼竟歼敌6人，俘敌1人。

凭借这份战绩，陶洪礼荣立一等功。

在10年对越反击作战中，我军只有一个炊事员拿过一等功，而这个炊事员，就是陶洪礼。

到了1979年12月，陶洪礼的兵龄已有3年，由于他在对越自卫反击战中表现出色，就继续留下来，还当了副班长，但2年后的1981年12月，陶洪礼却选择了退伍，他回到了家乡，深藏功与名。

但回乡后，陶洪礼的运气却不太好。

当时，因为陶洪礼拿过一等功，回乡后，地方政府就先后给他安排了三份工作，分别是麻风病医院的炊事员、县酒厂的副厂长、县农机公司的职工。

结果，这三个单位先后倒闭，这样，陶洪礼就失了业，为谋生计，陶洪礼先后给人吹唢呐、蹬三轮车载客，因收入变少，他的生活一日不如一日。

直到2008年，曾经的老战友听说了陶洪礼的困境后，就找到了地方政府，让他们妥善安排陶洪礼。

后来，地方政府就把陶洪礼安排在了原息烽县集中营玄天洞旧址担任管理员。这样，陶洪礼才有了一份稳定的工作，一家人的日子才逐渐好了起来。